Kabar6-Tim peneliti Inggris dari Universitas Cambridge dan Universitas Cardiff, menemukan fosil hutan tertua di dunia, terletak di tebing batu pasir yang tinggi, dekat Minehead, Somerset, berjarak hampir empat jam perjalanan dari ibu kota Inggris, London.
Menurut tim peneliti, melansir theguardian, pohon-pohon tersebut merupakan fosil pohon tertua yang pernah ditemukan di Inggris, dan hutan tertua yang diketahui ada di Bumi. Pohon-pohon itu, dikenal sebagai calamophyton, menyerupai pohon palem. Mereka mengidentifikasi fosil-fosil tanaman dan patahan-patahannya, termasuk fosil batang dan rekam jejak akarnya.
Fosil-fosil tersebut menunjukkan bagaimana pohon-pohon purba membantu membentuk lanskap dan menstabilkan tepian sungai serta garis pantai ratusan juta tahun yang lalu.
“Ketika pertama kali melihat foto-foto batang pohon tersebut, saya langsung tahu apa itu, berdasarkan penelitian selama 30 tahun tentang jenis pohon ini di seluruh dunia,” kata Dr Christopher Berry, salah satu penulis dari Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan, Universitas Cardiff. “Sungguh menakjubkan melihat mereka begitu dekat dengan rumah. Namun, wawasan yang paling membuka mata adalah ketika melihat, untuk pertama kalinya, pohon-pohon ini di posisi di mana mereka tumbuh.”
Tim peneliti menerangkan, fosil hutan tersebut berusia sekira empat juta tahun, lebih tua dari pemegang rekor sebelumnya di Negara Bagian New York. Fosil tersebut ditemukan di sepanjang pesisir pantai Devon dan Somerset, dan berasal dari Periode Devonian, antara 419 dan 358 juta tahun yang lalu, masa ekspansi besar-besaran kehidupan di daratan.
Periode ini dinamai Devon karena batuan laut yang melambangkan periode tersebut, yang ditemukan oleh para ahli geologi di lepas pantai. Pada saat itu, dijelaskan tim peneliti, area penemuan tersebut merupakan dataran semi-kering, yang tidak terhubung dengan Inggris, namun dengan beberapa bagian Jerman dan Belgia, tempat fosil-fosil pohon semacam itu juga ditemukan.
Dr Kenrick, dari Natural History Museum, mengatakan bahwa pohon-pohon tersebut sangat berbeda dengan pohon yang kita kenal sekarang. Jenis pohon yang yang paling mirip saat ini mungkin adalah Dicksonia antarctica, sejenis pakis pohon yang berasal dari Australasia, tetapi populer di Inggris sebagai tanaman hias.(ilj/bbs)
