Kabar6-Tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Asisten Profesor Universitas Auburn, Alabama, Amerika Serikat (AS), bernama Nobuaki Mizumoto, mengungkap temuan mereka perihal pasangan fosil langka yang terbungkus dalam damar.
Diketahui, damar adalah resin pohon yang menjadi fosil, biasanya ditemukan dalam endapan yang berumur jutaan hingga puluhan juta tahun. Serangga yang diyakini sedang berlari bersama-sama, terawetkan dengan sempurna dalam posisi kawinnya di dalam getah pohon kuno yang berubah menjadi damar selama ribuan tahun.
Penemuan luar biasa fosil rayap saat sedang kawin ini telah memberikan wawasan tentang perilaku spesies punah yang hidup di Bumi, sekira 38 juta tahun lalu. Melansir popsci, posisi kawin lari tandem merupakan perilaku yang diamati pada spesies serangga tertentu, termasuk rayap, melibatkan dua individu yang kawin dan mempertahankan kontak kepala-ke-perut sambil bergerak bersama, seringkali dalam cara yang terkoordinasi.
Selama lari berpasangan, pasangan kawin biasanya menjelajahi lingkungan sekitar, sering kali mencari lokasi sarang atau sumber makanan yang cocok. Perilaku ini penting untuk reproduksi dan pembentukan koloni rayap. “Damar memberikan salah satu catatan paling rinci dan jelas tentang kehidupan yang punah,” kata Mizumoto.
Namun, Mizumoto memperingatkan bahwa proses fosilisasi berpotensi mengubah sifat sebenarnya dari organisme masa lalu. Untuk memvalidasi temuan mereka, tim melakukan eksperimen yang mereplikasi proses imobilisasi di laboratorium menggunakan rayap modern.
“Kami menemukan bahwa postur pasangan rayap yang terfosil cocok dengan pasangan rayap yang terperangkap dan berbeda dengan pasangan rayap yang tidak terperangkap. Dengan demikian, pasangan rayap yang menjadi fosil kemungkinan besar adalah pasangan lari tandem, yang mewakili bukti langsung pertama dari perilaku kawin rayap yang telah punah,” terang Mizumoto.(ilj/bbs)
