Kabar6-Temuan spesies manusia baru oleh tim ilmuwan diungkap setelah meneliti tengkorak kuno tanpa dagu milik seorang anak yang hidup 300 ribu tahun lalu, yang ditemukan di Hualongdong, Tiongkok, pada 2019. Fosil tersebut berupa rahang, tengkorak kepala, dan tulang kaki.
Hal yang menarik, melansir Globalnews, fitur wajah anak itu tidak cocok dengan garis keturunan Neanderthal dan lainnya, sehingga membuat ilmuwan ‘curiga’ bahwa dia adalah manusia dari cabang yang belum teridentifikasi sebelumnya di pohon keluarga manusia. Dari anggota badan yang ditemukan, peneliti menyimpulkan fosil ini milik seorang anak berusia 12-13 tahun.
Menurut para ahli di Chinese Academy of Sciences (CAS), fitur tubuhnya mencerminkan ‘sifat-sifat primitif’. Spesies ini ‘tidak memiliki dagu yang sesungguhnya’. Karena itu, fosil ini sedikit mirip ke Denisovan, manusia kuno di Asia yang sudah punah lebih dari 400 ribu tahun lalu.
Di sisi lain, sisa wajah anak itu memiliki ciri-ciri yang lebih mirip manusia modern. Itu membuat tim peneliti menyimpulkan bahwa mereka telah menemukan garis keturunan hominin yang baru. Kemungkinan adalah hibrida antara cabang manusia modern dan yang mengarah ke Denisovans di wilayah tersebut.
Para peneliti mencatat, kombinasi ciri-ciri fosil ini belum pernah diamati pada hominid di Asia Timur, dan menunjukkan bahwa ciri-ciri yang ditemukan pada manusia modern mulai muncul sejak 300 ribu tahun yang lalu.
Dalam upaya menentukan spesiesnya, tim mengesampingkan Denisovan. Itu memberi mereka kemungkinan bahwa fosil-fosil itu mewakili garis keturunan ketiga yang bukan Denisovan atau Homo erectus, dan lebih dekat ke Homo sapiens.
Studi mengenai fosil ini telah diterbitkan dalam Journal of Human Evolution. Namun masih dibutuhkan studi lebih lanjut untuk pemahaman lebih detail.(ilj/bbs)
