Kabar6-Penelitian terbaru yang dilakukan tim ilmuwan mengungkapkan, dua zat dalam ludah cacing lilin mampu menghancurkan plastik. Cacing lilin adalah larva ngengat pemakan lilin lebah yang diproduksi lebah saat membuat sarang.
Ilmuwan menemukan, ludah cacing lilin memiliki enzim yang menghancurkan polimer polietilena, yaitu zat yang sering digunakan dalam plastik dan penyumbang utama kerusakan lingkungan. Plastik yang terbuat dari polimer polietilena dirancang untuk sulit terurai sehingga membutuhkan puluhan tahun hingga berabad-abad untuk hancur secara alami.
Temuan itu diyakini mampu menanggulangi polusi plastik di dunia. Melansir Sciencealert, ilmuwan memulai penelitian mereka dari studi yang dipublikasi pada 2017 lalu. Saat itu, ilmuwan menemukan jika cacing lilin mampu untuk menghancurkan polietilena, namun mereka belum tahu bagaimana cacing dapat menghancurkan plastik.
Dan kini, ilmuwan menemukan bahwa enzim cacing lilin mampu membentuk reaksi biokimia sehingga menghancurkan plastik. Melalui proses oksidasi, oksigen menjadi bahan utama yang diperlukan untuk menghancurkan polimer polietilena. ** Baca juga: Pria Asal Shandong ‘Jalan-jalan’ dari Eropa ke Asia dengan Menunggang Kuda
Cacing lilin dapat memproduksi enzim itu dalam beberapa jam tanpa memerlukan panas atau radiasi yang umum digunakan untuk menghancurkan plastik. Cacing lilin berasal dari spesies Galleria mellonella, dan dianggap hama oleh peternak lebah karena memakan lilin lebah, serbuk sari, madu, hingga memakan larva lebah.
Dengan temuan baru, ilmuwan berharap enzim dalam ludah cacing lilin dapat diproduksi secara sintetis untuk menghancurkan plastik. Di sisi lain, ilmuwan mengungkapkan bahwa produksi itu mampu memproduksi karbon dioksida yang dapat merusak lingkungan juga.
Namun produksi enzim secara sintetis tetap dilakukan dan telah didanai oleh produsen plastik Jerman, Rochling. Perusahaan plastik Spanyol, Plasticentropy juga turut bekerja untuk penggunaan enzim pemecah plastik itu.(ilj/bbs)
