Kabar6-NASA bekerjasama dengan Howe Industries tengah mengembangkan desain roket baru yang disebut Pulsed Plasma Rocket (PPR). Roket baru ini membuat perjalanan ke planet Mars atau tempat lain di luar sana bisa dicapai dalam hitungan bulan, bukan lagi tahun.
Saat ini, melansir Space, mereka sedang dalam tahap awal mempelajari teknologinya sebelum membangun model mesin baru, untuk meningkatkan daya dorong secara signifikan guna mempercepat perjalanan ruang angkasa dan meningkatkan efisiensi roket. Dalam pernyataan, Howe Industries mengatakan teknologi roket diperlukan untuk mendukung rencana NASA mengirim manusia ke Bulan dan Mars.
NASA juga bertujuan membangun pangkalan jangka panjang di luar angkasa. Namun hambatan terhadap semua rencana ini adalah lamanya waktu perjalanan yang dibutuhkan oleh sistem pesawat ruang angkasa saat ini.
NASA memperkirakan jarak Bulan rata-rata 382.500 kilometer dari Bumi. Jarak pastinya bervariasi tergantung pada orbit Bulan mengelilingi Bumi. Jarak rata-rata Bumi ke Mars adalah 225 juta kilometer. Perjalanan ke Mars menggunakan pesawat ruang angkasa yang ada akan memakan waktu setidaknya 200 hari sekali jalan.
Para pengembang roket plasma yang direncanakan mengatakan bahwa hal itu dapat mengurangi waktu perjalanan ke Mars menjadi sekira dua bulan sekali jalan. Howe Industries menerangkan, desain barunya akan memungkinkan roket mencapai kecepatan sangat tinggi.
Pejabat Universitas Howe mengatakan, PPR didasarkan pada teknologi berbasis plasma yang dikenal sebagai pulsed fusion. Prosesnya melibatkan tekanan plasma yang cepat untuk menghasilkan daya dorong. Namun para pengembang mengatakan sistem PPR lebih kecil, sederhana dan lebih murah untuk dioperasikan.
Dalam sebuah pernyataan yang memperkenalkan teknologi tersebut, Howe mengatakan kombinasi daya dorong yang sangat tinggi dan impuls spesifik yang lebih tinggi memiliki potensi untuk merevolusi eksplorasi ruang angkasa.(ilj/bbs)
