Kabar6-Para peneliti menemukan 182 fosil, terbungkus dalam batuan situs fosil Burgess Shale yang terkenal. Ubur-ubur perenang tertua yang hidup di lautan bumi 505 juta tahun lau itu ditemukan jauh di Pegunungan Rocky, Kanada.
Fosil-fosil itu, melansir cbsnews, milik spesies ubur-ubur yang sebelumnya tidak dikenal, disebut Burgessomedusa phasmiformis, menunjukkan betapa berevolusinya makhluk ini jutaan tahun yang lalu. Fosil yang terawetkan dengan sangat baik merupakan penemuan luar biasa, mengingat bahwa hewan bertubuh lunak terbuat dari 95 persen air, berukuran panjang sekira 20cm.
Sebuah studi yang merinci temuan tersebut diterbitkan dalam jurnal ‘Proceedings of the Royal Society B’. Ubur-ubur adalah medusozoans, atau hewan dengan tubuh berbentuk payung dan tentakel yang menyengat. Medusozoa, karang, dan anemon laut termasuk dalam kelompok yang lebih besar yang disebut Cnidaria, salah satu kelompok hewan tertua yang ada di planet ini.
Cnidaria dapat memiliki bentuk tubuh yang berbeda dalam siklus hidupnya, termasuk polip, yang berbentuk seperti vas dan biasanya menempel pada sesuatu seperti dasar laut. ** Baca juga: Demi Mencari Kebebasan, Pria Asal Tiongkok Nekat Berenang Selama 10 Jam ke Taiwan
Banyaknya fosil Burgessomedusa phasmiformis di situs tersebut menunjukkan bahwa ubur-ubur besar berbentuk lonceng berenang berevolusi lebih dari 500 juta tahun yang lalu.
“Meskipun ubur-ubur dan kerabatnya dianggap sebagai salah satu kelompok hewan paling awal yang berevolusi, mereka sangat sulit untuk dijabarkan dalam catatan fosil Kambrium. Penemuan ini tidak diragukan lagi mereka sedang berenang pada saat itu,” kata Joe Moysiuk, rekan penulis studi yang juga seorang kandidat doktor di bidang ekologi dan biologi evolusioner di University of Toronto.
Meski polip fosil telah ditemukan sejak 560 juta tahun yang lalu, lebih sulit bagi para peneliti untuk melacak asal-usul ubur-ubur yang berenang bebas.
Banyak fosil awalnya dikumpulkan di Burgess Shale pada 1980-an dan 1990-an selama penggalian yang dilakukan di bawah Desmond Collins, mantan kurator paleontologi invertebrata Museum Royal Ontario.(ilj/bbs)
