Kabar6-Tidak hanya fosil manusia atau hewan saja, sejumlah kentang berukuran kecil yang diperkirakan berusia 10.900 tahun lalu ditemukan di Utah, Amerika Serikat. Kentang-kentang itu berada di retakan batu yang digunakan untuk menggiling kentang.
Menurut para ilmuwan, penemuan ini dipercaya sebagai bukti tertua tentang sistem pertanian di Amerika Utara. Dilansir Independent, teknik ini telah digunakan untuk menemukan sejumlah spesies tumbuhan pangan kuno, seperti gandum yang ditemukan di Italia selatan dari 32.600 tahun lalu, barley dan gandum dari 23.000 tahun lalu di Israel, dan kacang-kacangan dan ubi jalar di Tiongkok antara 19.500 sampai 23.000 tahun lalu.
Kebanyakan kentang konsumsi di dunia saat ini berasal dari satu spesies, Solanum tuberosum, yang tumbuh di Pegunungan Andes, Amerika Selatan, sekira 7.000 tahun lalu. Spesies ini telah dikembangkan menjadi ribuan jenis yang berbeda hingga sekarang.
Kentang Four Corners, yang mungkin merupakan spesies kentang lokal pertama di Barat Amerika, diyakini dapat digunakan untuk menjadikan spesies kentang baru lebih tahan terhadap kekeringan dan penyakit.
“Kentang ini bisa sama pentingnya ketimbang apa yang kita makan hari ini, tidak sekadar dalam istilah tanaman pangan, tapi sumber makanan potensial untuk masa depan,” urai Profesor Lisbeth Louderback, Arkeolog pada Museum Sejarah Alam Utah dan penulis senior artikel yang dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Science.
Kentang-kentang tersebut, dikatakan Louderbeck, telah menjadi bagian dari sejarah Escalante yang terlupakan. Tugas para ilmuwan adalah membantu menemukan kembali warisan itu.
Solanum jamesii juga kaya akan gizi. Kentang ini mengandung dua kali lebih banyak protein, seng dan mangan serta mengandung tiga kali lebih banyak kalsium dan zat besi dibandingkan Solanum tuberosum. ** Baca juga: Ada-ada Saja, 7 Orang Ini Koleksi Barang Nyeleneh
Tumbuh subur di rumah kaca, satu umbi indukan bisa menghasilkan 125 umbi anakan dalam waktu 6 bulan. Kentang jenis ini juga tercatat dalam sejumlah catatan sejarah masyarakat Inggris yang pertama kali mendiami Escalante.(ilj/bbs)
