Data Pesawat Luar Angkasa NASA Temukan Lapisan Berlian Setebal 16 Kilometer di Merkurius

Kabar6-Dengan menggunakan data dari pesawat antariksa bernama MESENGGER NASA, tim ilmuwan menemukan lapisan berlian setebal 10 mil atau sekira 16 kilometer di planet Merkurius.

Para ilmuwan, melansir space, menemukan lapisan berlian tebal di bawah kerak Merkurius, tepatnya berada di antara inti dan mantel planet. Adapun MESENGGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging) yang diluncurkan pada Agustus 2004 ini menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang mengorbit Merkurius. Sementara misi pemetaan dan pengumpulan data Merkurius ini berakhir pada 2015 lalu.

Permukaan Merkurius, khususnya bercak-bercak grafit berwarna gelap yang adalah sejenis karbon, telah membuat para ilmuwan bingung selama beberapa dekade terakhir. Bercak-bercak itu menunjukkan bahwa planet dalam atau terestrial ini mungkin pernah memiliki lautan magma yang kaya akan karbon.

Karbon ini yang kemudian akan membentuk bercak-bercak tersebut ketika magma merembes ke permukaan. Proses geologi yang sama kemungkinan besar juga menciptakan mantel yang kaya akan karbon.

Namun demikian, data baru dan evaluasi ulang massa di permukaan planet menunjukkan bahwa mantel tersebut tidak terbuat dari grafit, melainkan berlian yang sangat berharga.

“Kami menghitung bahwa dengan perkiraan baru tekanan pada batas mantel-inti, dan mengetahui bahwa Merkurius adalah planet yang kaya akan karbon, mineral pembawa karbon yang akan terbentuk pada antarmuka antara mantel dan inti adalah berlian dan bukan grafit,” terang Olivier Namur, anggota tim peneliti.

Tim peneliti menggunakan mesin pres bervolume besar untuk meniru kondisi di bawah kerak Merkurius dengan suhu mencapai sekira 2.176,6 derajat Celsius.

Hal tersebut memungkinkan para peneliti untuk melihat bagaimana mineral yang ditemukan di Merkurius akan bereaksi pada awal sejarah pembentukannya.

Para peneliti juga menggunakan pemodelan komputer untuk menilai data tentang bagian dalam Merkurius, sehingga memberi mereka petunjuk bagaimana mantel berlian Merkurius tercipta.(ilj/bbs)