Kabar6-Bahasa adalah kemampuan yang dimiliki manusia untuk berkomunikasi dengan manusia lainnya menggunakan tanda, misalnya kata dan gerakan. Kajian ilmiah bahasa disebut ilmu linguistik. Perkiraan jumlah bahasa di dunia beragam antara 6.000–7.000 bahasa.
Selain bahasa nasional, sejumlah negara memiliki bahasa daerah yang berbeda. Bahkan dalam satu negara, seperti Indonesia, memiliki beragam bahasa daerah. Nah, di antara begitu banyak bahasa di dunia, beberapa di antaranya dianggap sebagai bahasa tertua di dunia, dan masih dipakai hingga saat ini. Melansir MSN ini dia tujuh bahasa tertua yang dimaksud:
1. Ibrani
Awalnya, bahasa Ibrani bukanlah bahasa yang resmi digunakan secara umum oleh penduduk Israel untuk berkomunikasi pada sekira 400 Masehi. Namun akhirnya bahasa ini dijadikan sebagai bahasa liturgi untuk masyarakat Yahudi di seluruh dunia, dan menjadi salah satu bahasa resmi pada abad 19 dan 20, tepatnya setelah Perang Dunia 2 (PD 2).
Meski menurut perkiraan bahasa Ibrani baru digunakan selama 5.000 tahun terakhir, Taleninstituut Nederland dalam laman resminya mengungkapkan, menurut peninggalan tertulis yang ada, bahasa Ibrani sudah digunakan sejak 1.000 SM.
Meski bahasa Ibrani modern memiliki beberapa perbedaan dengan bahasa aslinya, para penutur asli masih tetap dapat memahaminya. Hingga saat ini, bahasa Ibrani masih digunakan, dan diperkirakan ada sekira sembilan juta orang yang menjadi penutur bahasa Semitik dari cabang rumpun bahasa Afro-Asia tersebut.
2. Tamil
Dituturkan oleh sekira 78 juta orang di dunia serta diakui sebagai bahasa resmi di Sri Lanka dan Singapura. Bahasa Tamil merupakan satu-satunya bahasa klasik yang dapat bertahan hingga ke masa modern. Para peneliti menemukan prasasti dalam bahasa Tamil yang berasal dari abad 300 SM.
Namun berdasarkan bukti lain, para ilmuwan percaya bahwa bahasa Tamil pertama kali muncul sekira 2.500 SM. Tidak seperti bahasa lainnya (Sansekerta atau India kuno) yang berhenti digunakan sebagai bahasa umum pada 600 M, bahasa Tamil justru terus berkembang dan jadi salah satu bahasa umum dari 20 bahasa yang digunakan di dunia.
3. Tiongkok
Bahasa Tiongkok menjadi satu-satunya bahasa yang paling banyak digunakan di seluruh dunia. Mulai dipakai pada tahun 1.250 SM di akhir dinasti Shang, bersama dengan bahasa Tamil, bahasa Tiongkok menjadi salah satu bahasa tertua yang masih bertahan hingga saat ini di dunia.
Ada banyak dialek dan variasi dari bahasa Tiongkok seperti Mandarin, Kantonis, dan Hokkien. Dengan jumlah penutur sebanyak 1,2 miliar orang yang menganggap bahasa Mandarin sebagai bahasa ibu, bahasa Tiongkok bukan hanya menjadi salah satu bahasa dengan penutur terbanyak, tapi juga salah satu dari enam bahasa resmi PBB.
4. Farsi
Farsi merupakan bahasa yang digunakan di Iran, Afghanistan dan Tajikistan modern. Selain dikenal sebagai Farsi, bahasa ini juga populer dengan nama bahasa Persia, karena merupakan keturunan langsung dari Persia tua yang dulunya digunakan pada masa Kekaisaran Persia.
Selama berabad-abad, bahasa Persia telah mempengaruhi bahasa lainnya seperti Urdu. Oleh sebab itu, sastra Persia memiliki makna sejarah yang besar dan diteliti secara luas oleh ahli bahasa di dunia. Bahasa Persia diperkirakan telah ada sejak 600 SM lalu berevolusi menjadi lebih modern pada 800 M.
5. Basque
Bahasa Basque dianggap sebagai salah satu bahasa yang menyimpan misteri. Meskipun digunakan oleh 900 ribu orang sebagai bahasa ibu di Spanyol dan Prancis, dan bahasa Latin untuk kebutuhan menulis, bahasa Basque nyatanya tidak punya keterkaitan dengan bahasa latin atau bahasa lain di dunia.
Hingga saat ini, para ilmuwan belum dapat menentukan asal-usulnya, tapi yang mereka tahu, bahasa Basque sudah ada dan digunakan sebelum pasukan Romawi mencapai Spanyol pada abad ke-2. Hal itu pula yang menjadikan peneliti menganggap bahwa Basque mungkin merupakan bahasa tertua di Eropa Barat.
6. Lithuania
Sebagian besar bahasa Eropa berasal dari bahasa Lithuania yang berkembang membentuk puluhan bahasa yang berbeda seperti Jerman, Italia, dan Inggris. Disebut-sebut sebagai salah satu bahasa tertua, Lithuania mulai terpisah menjadi bahasa yang berbeda sekira 3.500 SM.
Dengan jumlah penutur sebanyak tiga juta orang di seluruh dunia, bahasa Lithuania merupakan salah satu bahasa Indo-Eropa paling konservatif, sama seperti bahasa Sanskerta, Latin, dan Yunani kuno.
7. Yunani
Dikenal sebagai bahasa para filsuf, tokoh intelektual, dan ilmuwan di masa lalu, bahasa Yunani hingga saat ini digunankan oleh lebih dari 13 juta orang. Catatan peneliti mengungkapkan, bahasa Yunani berasal dari sekira 1500 SM dan saat ini diakui sebagai bahasa resmi PBB dan Uni Eropa.
Bahasa Yunani diperkirakan sudah ada setidaknya sejak 3.000 SM, meski bukti artefak paling tua yang ditemukan berasal dari 1.450 SM. Meskipun sudah berevolusi menjadi lebih modern mulai abad ke-11 M, bahasa Yunani memegang rekor sebagai bahasa hidup tertua di dunia. ** Baca juga: Wow, Mobil Taksi Ini Sudah Tempuh Jarak Setara dengan 2 Kali PP Bumi & Bulan
Hingga saat ini penutur asli bahasa Yunani tersebar di berbagai penjuru dunia, sebagian besarnya berada di Yunani, Siprus, Italia, Turki, dan Albania. (ilj/bbs)
