Kabar6-Tim arkeolog yang melakukan penggalian di Afrika Selatan (Afsel) berhasil mengungkap rahasia ikan dengan tubuh berlapis baja, memiliki panjang 2,4 meter dengan gigi setajam silet, yang diketahui menjelajahi lautan 360 juta tahun lalu.
Makhluk itu, melansir Dailystar, adalah Hyneria udlezinye yang merupakan salah satu predator dari kelompok tristochoterids, kerabat tetrapoda, empat hewan berkaki pertama di darat. Hewan purba itu diidentifikasi dari fosil tulang, termasuk bagian tengkorak, rahang bawah, penutup insang dan ‘korset’ bahu yang digali di sebuah peternakan dekat Grahamstown, dekat timur laut Port Elizabeth, Afsel.
“Kami menggambarkan ikan bertulang terbesar dalam kumpulan fosil zaman Devonian Akhir. Itu adalah anggota raksasa dari clade tristichopteridae yang telah punah,” terang Dr Robert Gess, penulis utama penelitian dari Rhodes University, Afsel. “Bahan yang diawetkan terdiri dari sebagian besar tengkorak kulit, rahang bawah, penutup insang, dan ‘korset’ bahu.”
Nama makhluk berasal dari bahasa asli yang digunakan secara luas di Afsel bagian selatan, tempat hewan tadi ditemukan. Dr Gess mengatakan, Hyneria memiliki kemungkinan panjang maksimum hampir tiga meter. ** Baca juga: Di Kanada Terjadi Hari Aneh, Orang Mengobrol Sejauh 5 Km Masih Terdengar
“Genus ini hanya tercatat dari Formasi Catskill Famennian akhir Pennsylvania. Spesies baru, Hyneria udlezinye, berbeda dari jenis spesies Hyneria lindae dalam sejumlah karakter proporsional minor namun mereka terbukti terkait jika melihat atap tengkorak, pipi, rahang bawah, dan operkulum,” jelas Dr Gess.
Pada zaman dulu, Afsel merupakan bagian dari benua super selatan Gondwana. Hyneria hidup sekira 120 juta tahun sebelum zaman dinosaurus. “Anggota lain yang dikonfirmasi dari clade ini secara eksklusif diketahui dari Gondwana. Ini sangat mendukung anggapan bahwa clade ini mewakili Gondwana,” papar Dr Gess.
Diketahui, Tristichopterids adalah kelompok ikan tetrapoda yang beragam dan sukses hidup sepanjang zaman Devonian Tengah dan Akhir. Mereka memiliki beberapa fitur elpistostegalian, jenus ikan yang termasuk tetrapoda, terutama menyangkut bentuk tengkorak dan ukuran sirip posterior.(ilj/bbs)
