Kabar6-Tim peneliti menemukan fosil Sea Dragon atau naga laut raksasa sepanjang sekira 10 meter, yang berenang di laut ketika dinosaurus masih hidup sekira 180 juta tahun.
Fosil tersebut, melansir Livescience, telah digali di cagar alam, merupakan fosil terbesar dan terlengkap dari jenisnya yang pernah ditemukan di Inggris. “Ini adalah penemuan yang benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya dan salah satu penemuan terbesar dalam sejarah paleontologi Inggris,” terang Dean Lomax, pemimpin penggalian yang juga ahli paleontologi dan ilmuwan tamu di University of Manchester.
Meskipun banyak Ichthyosaurus seperti itu telah ditemukan di Inggris, tidak ada yang sebesar penemuan naga laut saat ini. Ichthyosaurus adalah ordo punah, atau kelompok besar, reptil laut yang berevolusi pada periode Trias sekira 250 juta tahun yang lalu.
Ichthyosaurus menghilang dari catatan fosil 90 juta tahun yang lalu, pada periode Kapur akhir. Mereka memiliki moncong yang panjang dan tampak mirip dengan lumba-lumba modern. ** Baca juga: Studi di Inggris Sebut, Pria yang Pakai Masker Medis Saat Pandemi COVID-19 Terlihat Lebih Menarik di Mata Wanita
Fosil yang baru ditemukan milik spesies besar Ichthyosaurus, disebut Temnodontosaurus trigonodon, pertama kali spesies ini muncul di Inggris. Joe Davis, seorang pemimpin tim konservasi untuk Leicestershire and Rutland Wildlife Trust, menemukan Ichthyosaurus di Rutland Water Nature Reserve di East Midlands pada Januari 2021.
Davis sedang berjalan melintasi laguna yang dikeringkan dengan Paul Trevor, yang juga bekerja di cagar alam, ketika dia melihat apa yang tampak seperti pipa tanah liat, mencuat dari lumpur.
Davis berkata kepada Trevor bahwa mereka tampak seperti tulang belakang. Davis sendiri akrab dengan tulang makhluk laut, setelah sebelumnya menemukan kerangka ikan paus dan lumba-lumba saat bekerja di Hebrides, serangkaian pulau di barat laut Skotlandia.
“Kami mengikuti apa yang tampak seperti tulang belakang dan Paul (Trevor) menemukan sesuatu lebih jauh yang bisa jadi tulang rahang,” ujar Davis. “Kami sangat tidak percaya.”
Para arkeolog menggali fosil tersebut antara Agustus dan September 2021 lalu. Penemuan ini ditampilkan dalam serial televisi Inggris berjudul ‘Digging for Britain’, pada 11 Januari 2022 lalu di BBC Two.
Menurut sebuah pernyataan, para arkeolog masih mempelajari dan melestarikan fosil Ichthyosaurus dan makalah ilmiah tentang penemuan itu akan diterbitkan di masa depan, meskipun tidak ada kerangka waktu yang diberikan.(ilj/bbs)
