Kabar6-Peneliti menemukan bukti terbaru di Gua Rising Star, Afrika Selatan (Afsel), sekaligus membantah pernyataan yang menyebut homo sapien (manusia) sebagai makhluk pertama yang menggunakan api.
Profesor Lee Berger dari Universitas Witwatersrand, Johannesburg di Institusi Sains Carnegie, Washington, melansir thehill, mengungkapkan bahwa analisis sisa fosil tersebut mengindikasikan Homo naledi, , spesies yang sudah punah dari hominid (primata kera besar), menggunakan api di dalam ruang di bawah tanah, memperlihatkan bagaimana naledi mengendalikan api yang mereka nyalakan.
“Kami cukup yakin dengan kesimpulan dari hipotesis ini yang menyatakan hominid berotak kecil, Homo naledi, yang hidup di waktu yang sama dengan Homo Sapien di Afrika, menggunakan api untuk berbagai keperluan,” jelas Profesor Berger.
Namun temuan menakjubkan dari spesies hominid yang hidup 200 ribu hingga 300 ribu tahun lalu ini belum dikaji oleh sesama peneliti.
Penelitian ini dilakukan berdasarkan temuan sisa-sisa fosil homo hominid yang pertama kali ditemukan pada 2013 oleh Profesor Berger dan timya di dalam Gua Rising Star.
Sejak itu, sejumlah penggalian dilakukan dan ilmuwan menemukan fosil sejumlah sosok baik laki-laki maupun perempuan, remaja, dan dewasa serta bukti praktik ritual pemakaman.
Sebelumnya, Profesor Berger mengatakan saat pertama kali masuk ke gua, dia melihat bekas jelaga di dinding gua, yang kedalamannya mencapai ratusan meter dihubungkan oleh lorong-lorong sempit.
“Ketika saya menengadah dan melihat ke langit-langit gua, saya menyadari langit-langit bukanlah murni kalsium karbonat. Atap di atas kepala saya berwarna abu-abu dan ada area yang menghitam di dinding.”
“Ada banyak jelaga di permukaan dinding. Keseluruhan langit-langit ruang gua tempat kami tujuh tahun bekerja itu pernah terbakar dan menghitam,” terang Profesor Berger.
Penyelidikan lebih lanjut di lorong gua membuat peneliti menemukan sejumlah gua lain dan lorong yang ada bekas kayu bakar dan tulang hewan. “Api tidak sulit dicari. Api ada di mana-mana di gua ini,” kata Profesor Berger.
Sejumlah bukti yang belum lama ini ditemukan juga menyatakan, Neanderthal cukup mahir menggunakan api.(ilj/bbs)
