Kabar6-Selama ini Amerika Serikat punya julukan sebagai ‘Negeri Paman Sam’. Pernahkan Anda merasa penasaran, mengapa julukan tersebut bisa diberikan kepada negara yang kini dipimpin oleh Donald Trumph?
Dikisahkan, dulu ada orang bernama Samuel Wilson. Ia dilahirkan di Arlington pada 13 September 1766. Pada usia 14 tahun, melansir beritaunik, Samuel menjadi sukarelawan pejuang bagi negaranya. Beranjak dewasa, ia pun membuka usaha kemasan daging di New York, dan menyuplai daging bagi tentara AS dalam Perang 1812. Hingga suatu hari, jumlah barang untuk tentara dibeli di Troy, NY, oleh Elbert Anderson, seorang kontraktor pemerintah. Barang diperiksa oleh dua bersaudara, Ebenezer dan Samuel Wilson.
Saat itu Samuel Wilson sering dipanggil uncle Sam oleh temannya. Setiap paket ditandai inisial E.A.-U.S. Pada saat dimintai arti inisial ini, pekerja dengan bercanda menjawab bahwa EA adalah Elbert Anderson dan US adalah Paman Sam yang seharusnya adalah United States. Hingga nama itu menjadi populer di kalangan para pekerja, tentara, dan orang-orang, dan Pemerintah Amerika Serikat yang sekarang dikenal sebagai Paman Sam.
Kisah tadi akhirnya ditulis dalam sebuah koran. Pada 1860-an dan 1870-an, kartunis politis Thomas Nast mulai mempopulerkan gambar Paman Sam. Nast mengembangkan gambar tersebut dengan memberikan Paman Sam janggut putih dan pakaian yang bermotifkan bintang dan garis. Nast juga yang menciptakan citra Sinterklas dan gajah sebagai simbol Partai Republik. Pada September 1961, Kongres AS mengakui Samuel Wilson sebagai cikal bakal simbol nasional Amerika.
Paman Sam Wilson dianggap sebagai tokoh teladan tentang seorang wiraswasta yang suka bekerja keras dan cinta kepada Tanah Air. Wilson wafat di usia 88 tahun pada 1854, dan dimakamkan di Pemakaman Oakwood di Troy, New York. Kota itu mendapat sebutan ‘Rumah Paman Sam’. ** Baca juga: Tsetse Si Penghisap Darah dari Afrika
Hingga kini nama Paman Sam secara resmi dipakai untuk julukan negara Amerika. Dan orang-orang Amerika sekarang bangga dengan julukan dan citra yang dimiliki Paman Sam.(ilj/bbs)
