Kabar6-Sebuah penelitian mengungkapkan, hewan babi ternyata dapat juga menjadi pemain video game yang terampil. Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Psychology ini merupakan puncak dari penelitian ekstensif tentang kecerdasan babi yang dimulai pada masa 90-an.

Penelitian tersebut, melansir Huffpost, dilakukan oleh para ilmuwan yang bekerja dengan Stanley Curtis, seorang ‘peneliti babi legendaris’ yang meninggal dunia pada 2010 lalu. Ditulis bersama oleh Candace Croney, Direktur Pusat Ilmu Kesejahteraan Hewan Universitas Purdue, dan Sarah Boysen, seorang profesor psikologi di Universitas Negeri Ohio yang terkenal karena penelitiannya tentang simpanse.

Makalah tersebut menyoroti dua babi Yorkshire bernama Hamlet dan Omelet, dan dua babi mikro Panepinto (sering digunakan dalam penelitian dan biasanya memiliki berat 50-70 pon), dinamai Ebony dan Ivory, semuanya disimpan di Pennsylvania State University.

Babi dilatih pada ‘tugas permainan video yang dioperasikan dengan joystick’ yang awalnya dibuat untuk menguji simpanse dan monyet rhesus. Mereka belajar bagaimana memanipulasi joystick dengan moncongnya untuk menggerakkan kursor komputer melintasi layar.

Begitu mereka mengarahkan kursor untuk menabrak dinding, dispenser makanan yang terhubung ke joystick akan mengantarkan camilan. Permainan memiliki tingkat kesulitan yang bervariasi, dan jumlah dinding yang muncul di layar berkurang dari empat menjadi satu.

Babi, yang semuanya berpandangan jauh, akhirnya unggul dalam permainan, meskipun kinerja mereka bervariasi pada tingkat kesulitan yang lebih tinggi. Hamlet dan Omelet juga terpaksa pensiun setelah 12 minggu pelatihan karena ‘mereka telah tumbuh terlalu besar untuk berdiri cukup lama untuk menyelesaikan sesi’.

“Bahwa babi mencapai tingkat keberhasilan yang mereka lakukan pada tugas yang secara signifikan di luar kerangka acuan normal mereka sendiri luar biasa, dan menunjukkan fleksibilitas perilaku dan kognitif mereka,” demikian keterangan dalam penelitian.

Studi tersebut mencatat, babi tidak bekerja sebaik simpanse dan monyet rhesus yang dilatih serupa dengan konsol joystick, berspekulasi bahwa ini mungkin karena babi harus menggerakkan joystick dengan moncongnya.

“Studi masa depan tentang kapasitas kognitif babi dan spesies domestik lainnya dapat mengambil manfaat dari penggunaan layar sentuh atau teknologi canggih lain yang dihubungkan dengan komputer,” kesimpulan studi.

Meskipun mengajar babi untuk bermain game mungkin tampak seperti upaya yang tidak biasa, dalam siaran pers yang diterbitkan bersama dengan makalah tersebut, Croney menekankan bahwa ‘meningkatkan kemampuan babi’ adalah tujuan utama penelitian tersebut.

“Studi semacam ini penting karena, seperti halnya makhluk hidup, bagaimana kita berinteraksi dengan babi dan apa yang kita lakukan terhadap mereka berdampak dan penting bagi mereka,” terang Croney.

Ditambahkan, “Oleh karena itu, kami memiliki kewajiban etis untuk memahami bagaimana babi memperoleh informasi, dan apa yang mereka mampu pelajari dan ingat, karena pada akhirnya memiliki implikasi pada bagaimana mereka memandang interaksi mereka dengan kita dan lingkungan mereka.”

Croney menjelaskan, penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa babi mampu ‘berpikir secara abstrak dan melakukan pembelajaran konseptual yang cukup canggih’. ** Baca juga: Konyol, Seorang Pria Lapor Polisi Karena Mobilnya Dicuri Saat Dia Tengah Membobol Sebuah Toko

“Kami dapat melatih mereka tentang cara memanipulasi joystick dan cara melihat layar, tetapi mereka harus secara mandiri mencari tahu hubungan antara apa yang mereka lakukan dan di mana…perilaku mereka benar-benar berpengaruh,” urai Croney.

“Anda tidak bisa mengajarkan itu. Hewan itu mengetahuinya atau tidak. Dan tidak ada dalam perilaku alami atau sejarah evolusi babi yang menunjukkan bahwa mereka dapat melakukan ini sampai tingkat mana pun,” lanjutnya.

Semua babi yang terlibat dalam penelitian ini, selain Omelette yang mengalami masalah kesehatan dan harus dieutanasia, hidup dengan baik setelah ‘karier’ mereka sebagai pemain game. Hamlet menghabiskan sisa hidupnya di bed and breakfast farm, sementara Ebony dan Ivory pensiun di kebun binatang anak-anak.

Hamlet juga muncul dalam film dokumenter pendek yang aslinya diproduksi oleh BBC, dan sekarang dapat dilihat di akun YouTube dari kelompok advokasi Compassion in World Farming.

Film tersebut membandingkan kehebatannya bermain game dengan Jack Russell Terrier yang berjuang untuk menguasai permainan joystick bahkan setelah satu tahun pelatihan.(ilj/bbs)

Kabar6-Sekilas, penampakan hewan yang satu ini seperti layaknya buaya. Namun bila dilihat lebih teliti, Gharial (Gavialis gangeticus) atau juga dikenal sebagai gavial, tampak sangat unik karena memiliki moncong tipis dan panjang yang khas.

Jenis reptil ini sangat langka, dan hanya tersisa kurang dari seribu gharial dewasa di alam liar. Karena itulah, melansir MSN, penemuan sekira 100 bayi gharial baru-baru ini memberi harapan baru bagi pelestarian spesies langka tersebut. Buaya jenis ini tersebar dan berupaya untuk bertahan di India, Nepal, dan Bangladesh.

Seorang peneliti dari Zoological Society of London (ZSL) bernama Rikki Gumbs, mengungkapkan detil temuannya dan mengaku terkesima dengan penemuan bayi-bayi buaya yang sedang berjemur di pasir di Taman Nasional Bardia.

“Mengingat jumlah spesies ini sangat terbatas, hanya sekira lima populasi di kawasan ini, temuan ini menjadi temuan yang sangat positif. Temuan ini merupakan langkah penting dari upaya pelestarian spesies ini di Nepal,” ungkapnya.

“Setelah berjalan menjelajahi hutan selama berjam-jam lalu duduk di punggung bukit dan mengintip bayi-bayi itu di bawah kami…itu merupakan momen yang luar biasa,” jelas Ashish Bashyal, yang memimpin proyek konservasi di Nepal. “Dengan ukuran sekira 30 cm, mereka tampak seperti miniatur gharial dewasa, sangat lucu.”

Disebutkan, ke-100 buaya mungil itu, ditambah tiga buaya betina dewasa dan satu buaya jantan, ditemukan pada Juni tapi kabar tentang temuan ini baru dirilis belakangan sebagai bagian dari upaya mendanai program konservasi. Buaya jenis ini terakhir terlihat di wilayah itu sekira 30 tahun lalu.

Kabar tentang temuan tersebut sangat menggembirakan terutama setelah hujan deras baru-baru ini. “Mereka berhasil melalui tantangan besar pertama dalam hidup mereka,” kata Gumbs. “Mengingat banyak ancaman yang membahayakan spesies ini, menjadi sangat penting bahwa buaya-buaya mungil ini bisa tumbuh hingga dewasa.”

Pada suatu masa, gharial dapat ditemukan di sebagian besar kawasan di subkontinen India, namun banyak dari populasinya menghilang dari habitat asli. Hanya kurang dari 100 gharial dewasa yang bertahan di Nepal dan sebagian kecil kawasan di India. Taman Nasional Chitwan adalah salah satu pusat pelestarian yang masih aktif di Nepal.

Namun buaya jenis ini tidak terlalu berbahaya bagi manusia. Perburuan buaya dan telurnya kini telah dilarang, tapi beberapa masalah masih ada, termasuk habitat yang hilang karena pembangunan bendungan, juga masalah polusi, penangkapan ikan, pertanian, dan ancaman dari predator buaya jenis lain yang ada di Nepal.

Gharial dewasa berukuran besar. Panjang gharial jantan bisa mencapai lima meter dan berbobot hingga 250 kg. Gharial jantan memiliki benjolan di ujung moncongnya, yang dikenal sebagai gharas. ** Baca juga: Divonis 132 Tahun Penjara Karena Curi Ban dan Pelek

Diketahui, gharial menempati posisi ke-17 pada daftar program eksistensi reptil yang dikeluarkan ZSL, EDGE ( Evolutionary Distinct and Globally Endangered ).(ilj/bbs)