Kabar6-Sejumlah artefak dan mumi yang ditemukan menunjukkan bahwa orang Mesir kuno terkenal akan kecintaan mereka terhadap kucing. Meskipun begitu, ada juga fakta kejam di balik kecintaan orang Mesir Kuno terhadap kucing yang masih diteliti hingga kini.
Menurut arkeolog, kecintaan orang Mesir kuno terhadap kucing luar biasa. Bahkan, ditemukan pemakaman khusus kucing yang berusia lebih dari 2.000 tahun.
Menurut sejarawan Yunani kuno Herodotus, melansir Livescience, orang Mesir akan mencukur alis sebagai tanda penghormatan ketika kucing keluarga mati. Penghormatan ini karena orang Mesir kuno menganggap dewa dan penguasa mereka memiliki kualitas seperti kucing. Bagi orang Mesir kuno, kucing seperti makhluk khusus yang patut diperhatikan. Contoh terkenal misalnya Sphinx Agung Giza, memiliki wajah manusia dan tubuh singa.
Demikian juga, dewi Sakhmet digambarkan memiliki kepala singa di tubuh seorang wanita. Dia dikenal sebagai dewa pelindung, terutama pada saat-saat transisi, termasuk fajar dan senja. Kemudian Dewi Bastet, sering digambarkan sebagai singa atau kucing, dan orang Mesir kuno percaya bahwa kucing suci baginya.
Namun, banyak penelitian menunjukkan bahwa obsesi ini tidak selalu baik dan sayang. Ada bukti sisi yang lebih jahat dari daya tarik kucing Mesir kuno. Saat itu diperkirakan terdapat peternakan kucing yang akan dimumikan sehingga dikubur di samping mereka. Ritual semacam ini terjadi antara sekira 700 SM dan 300 M.
Dalam sebuah penelitian pada jurnal Scientific Reports, para ilmuwan melakukan pemindaian mikro-CT sinar-X pada hewan mumi, salah satunya adalah kucing. Ini memungkinkan mereka untuk melihat secara rinci struktur kerangkanya dan bahan yang digunakan dalam proses mumifikasi. Hasil pemindaian mengungkapkan, ternyata kucing itu masih muda dan terlihat besar karena lapisan pembungkusnya sangat besar.
“Ketika melihatnya di layar, kami menyadari bahwa kucing itu masih muda ketika mati, berusia kurang dari lima bulan ketika lehernya sengaja dipatahkan. Ini sedikit mengejutkan,” terang Richard Johnston, penulis studi yang juga seorang profesor di Swansea University Inggris.
Konon, praktik mengorbankan kucing bukanlah hal yang langka. Bahkan, ada kucing yang sengaja dibesarkan untuk tujuan dikorbankan. “Itu seperti industri, ada peternakan yang khusus untuk menjual kucing ini,” jelas Johnston. ** Baca juga: Pada 2023 Mendatang, Jepang Berencana Luncurkan ‘Satelit Kayu’ Pertama di Dunia
Mary-Ann Pouls Wegner, seorang profesor arkeologi Mesir di Universitas Toronto menerangkan, tumbuhnya industri peternakan kucing karena banyak dari makhluk itu dipersembahkan sebagai nazar kepada dewa-dewa Mesir kuno.
“Itu adalah sarana untuk menenangkan atau mencari bantuan dari dewa selain doa yang diucapkan,” ujar Wegner.(ilj/bbs)
