Kabar6-Tikus belalang (Southern grasshopper mouse) disebut sebagai tikus tak biasa, lantaran selain kebal racun kalajengking yang mematikan, juga bisa mengeluarkan lolongan seperti serigala.
Tikus yang memiliki bahasa Latin Onychomys torridus ini, melansir kejadiananeh, memiliki habitat asli di Sonoran Desert, Arizona, Amerika Serikat. Panjang tubuhnya bisa mencapai 11 hingga 16,2 cm dengan rentang usia rata-rata 4,6 tahun. Meski tubuhnya tak sebesar tikus got, soal bertarung tikus belalang tidak mengenal kata takut.
Hal yang mengejutkan, hewan beracun seperti kalajengking, kelabang dan laba-laba dijadikan ‘camilan’ oleh tikus ini, karena sengatan mereka sama sekali tak mempan. Lantas apa yang membuat spesies tikus gurun Southern grasshopper mouse (Onychomys torridus) ini kebal terhadap racun kalajengking dan sengatan Tarantula? Para peneliti dari Michigan State University mengungkapkan fakta menarik tentang tikus ini.
Umumnya racun bereaksi pada sel saraf nociceptor. Sel ini berfungsi untuk menerima dan meneruskan sinyal rasa sakit ke otak tikus. Biasanya sel saraf menyalurkan rasa sakit dengan mengubah stimulan menjadi gelombang elektrik. Kemudian kanal ion, saluran kecil dalam membran sel, membuka dan menutup untuk mengirimkan gelombang elektrik tersebut. Salah satu kanal ion, kanal potasium/sodium, ada di sel di seluruh tubuh. Kanal inilah yang mengoperasikan fungsi penting tubuh, dari bernapas hingga terjadinya kontraksi otot.
Begitu pun racun kalajengking umumnya akan bereaksi langsung di kanal potasium/sodium di niciceptor dan menciptakan sensasi rasa sakit. Kanal khusus 1.7 berperan mengambil sinyal rasa sakit. Sedangkan kanal 1.8 mengirimnya ke otak. Namun, pada tikus Southern grasshopper, racun kalajengking langsung diikat di kanal 1.8.
Dengan diikat di kanal transportasi, toksin otomatis mengeblok dirinya sendiri dan tikus tidak merasakan sakit. Alih-alih bertindak sebagai stimulan rasa nyeri, toksin itu justru beraksi seperti obat penahan sakit. Maka jangan aneh ketika tikus belalang disengat kalajengking, mereka hanya menggaruk kulitnya sebentar seperti sedang gatal. ** Baca juga: Pernah Viral, Ini 9 Makanan Palsu dari Tiongkok yang Pernah Beredar
Kebiasaan aneh lain dari tikus belalang ini adalah melolong seperti hewan serigala. Dengan cara berdiri dua kaki berjinjit, kemudian mereka akan meraung-raung, melolong seperti kawanan serigala. Fungsi lolongan tikus ini sepertinya digunakan sebagai cara komunikasi sesama mereka serta untuk menunjukkan daerah teritorial kekuasaan mereka agar tidak diganggu.(ilj/bbs)
