Ilmuwan Temukan Sisa ‘Dunia yang Hilang’ Berupa Makhluk Hidup Misterius Sekira 1,6 Miliar Tahun Lalu

Kabar6-Sebuah penelitian yang dipimpin oleh Benjamin Nettersheim, ahli geobiologi di Center for Marine Environmental Sciences (MARUM) University of Bremen, Jerman, menemukan sisa-sisa ‘dunia yang hilang’ berupa makhluk hidup misterius yang tumbuh subur di Bumi sekira 1,6 miliar tahun yang lalu.

Temuan ini mungkin merupakan nenek moyang tertua dari garis keturunan yang pada akhirnya menghasilkan tumbuhan dan hewan, termasuk manusia. Melansir Vice, terobosan deteksi makhluk mikroskopis yang disebut ‘biota protosterol’ pada batuan purba Australia mengisi kesenjangan besar dalam pemahaman kita tentang evolusi awal eukariota, sebuah keluarga makhluk hidup yang mencakup semua bentuk kehidupan dengan sel berinti.

Organisme ini berkembang biak di habitat perairan di seluruh planet kita sekira satu miliar tahun sebelum munculnya hewan dan tumbuhan, namun mereka berhasil tetap tersembunyi dalam catatan fosil hingga sekarang.

“Temuan kami menggambarkan bahwa sebagian besar kehidupan yang pernah ada kini telah punah dan oleh karena itu sering diabaikan,” kata Nettersheim. “Padahal organisme ini mungkin memainkan peran penting dalam evolusi kehidupan yang kompleks dan mungkin telah membentuk ekosistem di sebagian besar sejarah Bumi.”

Selama beberapa dekade, para ilmuwan telah berupaya mengungkap akar garis keturunan eukariotik pada usia paruh baya Bumi, suatu periode yang dimulai sekira 1,7 miliar tahun yang lalu dan berlangsung selama satu miliar tahun.

Kesederhanaan organisme di masa ini, ditambah dengan kelangkaan batuan yang berasal dari zaman purbakala, telah menghadirkan tantangan besar dalam upaya merekonstruksi ekosistem masa lalu yang pada akhirnya melahirkan semua kehidupan kompleks di Bumi.

Studi baru ini telah menerangi dunia kuno yang hilang ini dengan memperpanjang garis waktu steroid dalam catatan fosil ratusan juta tahun yang lalu.(ilj/bbs)