Kabar6-Sekelompok ilmuwan di Universitas Richmond, Virginia, Amerika Serikat, berhasil mengajari kawanan tikus mengemudikan sebuah kendaraan mungil. Eksperimen ini melibatkan enam tikus betina serta 11 tikus jantan yang ditempatkan di semacam arena kecil.
Di dalamnya juga terdapat sesuatu yang para ilmuwan sebut ‘kendaraan khusus tikus’ (rat operated vehicle-ROV). Para akademisi Universitas Richmond, melansir sciencealert, lalu melatih kawanan tikus tadi agar mengarahkan tuas tembaga di dalam kabin untuk mendorong kendaraan maju. Hadiah yang menanti di arena adalah makanan sereal.
Seiring makin mahirnya para tikus, arena diperluas secara perlahan hingga akhirnya menjadi 3,9 meter persegi. Tuas tembaga yang digunakan di ROV sendiri bekerja dengan mengirimkan arus listrik yang menjadi tenaga. Jika tikus mengarahkan tuas ke kanan, maka kendaraan akan mengarah ke sana. Demikian pula sebaliknya.
“Mereka telah belajar menavigasikan mobil secara unik dan memahami pola mengemudi yang tidak pernah mereka lakukan sebelumnya hingga akhirnya sampai ke hadiah (makanan). Saya percaya tikus lebih pintar dari anggapan masyarakat selama ini dan kebanyakan binatang pun lebih cerdas dari perkiraan kita, dengan cara yang unik,” urai Kelly Lamberts, profesor di bidang behavioral neuroscience Universitas Richmond.
Hal lain yang tak kalah menarik, eksperimen menunjukkan bahwa tikus-tikus itu menjadi lebih rileks setelah belajar mengemudi. Ini disimpulkan dengan mengukur hormon corticosterone yang menandakan stres serta dehydroepiandrosterone yang meredam stres selama aktivitas. ** Baca juga: Lucu, Kuda Ini Pura-pura Mati Tiap Ada yang Ingin Menungganginya
Meskipun manfaat eksperimen terhadap dunia transportasi massal memang tidak ada, hal yang menarik adalah ternyata tikus bisa mengemudikan mobil apabila mereka diajari dengan cara yang tepat.(ilj/bbs)
