Kabar6-Setelah selama 40 tahun ‘bekerja’, seekor kura-kura jantan bernama Diego akhirnya pensiun dari tugas meningkatkan populasi spesiesnya.
Ya, kura-kura yang berusia lebih dari 100 tahun itu telah membantu meningkatkan populasi spesiesnya dari 15 menjadi lebih dari 2.000 di Espanola, kepulauan di Galapagos.
Diego dikirim dari Kebun Binatang San Diego sebagai bagian dari program pemulihan. Diego, melansir MSN, merupakan salah satu dari 15 kura-kura yang mengambil bagian dalam program di Pusat Kura-kura Fausto Llerena di pulau Santa Cruz. Dan kini, Diego akan kembali ke pulau asalnya.
Taman Nasional Galapagos mengumumkan keputusan mengakhiri program setelah 40 tahun. Melalui evaluasi, menunjukkan kerjasama yang terjalin selama ini telah memenuhi tujuan konservasi.
Menurut Kebun Binatang San Diego, Diego diperkirakan memiliki sekira 1.700 anak. “(Diego) telah menjadi simbol konservasi Galapagos karena diperkirakan sekitar 40 persen dari kura-kura yang dipulangkan ke Pulau Espanola adalah keturunannya,” demikian pernyataan Taman Nasional Galapagos.
Sebagai bentuk penutupan program penangkaran kura-kura, Espanola akan mengembalikan 15 kura-kura dewasa yang terdiri atas 12 betina dan tiga jantan ke alam.
“Kesimpulannya adalah bahwa pulau itu memiliki kondisi yang cukup untuk mempertahankan populasi kura-kura, yang akan terus tumbuh secara normal, bahkan tanpa generasi baru,” ungkap direktur Giant Tortoise Restoration Initiative Washington Tapia.
Diketahui, Diego dibawa ke AS antara 1928 hingga 1933. Namun, dia dibawa kembali ke rumahnya pada 1977 untuk bergabung dengan pusat pembiakan setelah spesiesnya dinyatakan sangat terancam punah pada 1960-an.
“Dia memberi kontribusi besar pada garis keturunan yang kami kembalikan ke Espanola,” jelas Jorge Carrion, juru bicara Taman Nasional Galapagos
Carrion menyatakan, sekira 1.800 kura-kura telah dikembalikan ke Espanola dan sekarang dengan reproduksi alami, taman nasional memiliki sekira 2.000 kura-kura. “Ini menunjukkan bahwa mereka mampu tumbuh, mereka dapat bereproduksi, mereka mampu berkembang,” katanya.
Sudah hampir delapan dekade sejak Diego meninggalkan habitat aslinya. Dengan misinya tercapai, dia sekarang akan dilepaskan ke padang gurun di pulau tempatnya dilahirkan.
Diego merupakan kura-kura raksasa Espanola, Galapagos dengan nama ilmiah Chelonoidis hoodensis, berukuran panjang satu meter dengan cangkang yang didukung pelana. ** Baca juga: Sebuah SD di Inggris Tetapkan Denda Rp18 Ribu Bagi Orangtua yang Telat Jemput Anaknya
Spesies itu dapat hidup hingga 150 atau 200 tahun dengan memakan rumput dan daun selama musim hujan dan kaktus selama musim kemarau.(ilj/bbs)
